I en gammal keltisk saga om kung Arthur och hans riddare finns en trollkarl vid namn Merlin. Hans trollkonster består i mångt och mycket av att ge goda råd, se in i framtiden och hitta bot mot ondskan. Det enda öde han inte kan se är sitt eget. Han hade en orm som ständig följeslagare, men då ormen var den som hjälpte honom och var så förbunden med hans öde såg han inte heller den. Alla som har skrivit ner och skrivit om sagan har av hänsyn till Merlin utelämnat ormen, för om han skulle bli varse den skulle hans öde bli värre än något annat.

Alla trollkarlar känner dock till ormens kraft och använder sig av den för att utöva sina konster. Ett trollspö består av en förstelnad, uträtad orm som tjänar sin härskare i alla goda syften. Den har ett evigt liv och kan ibland ringla ihop sig till att bli ett tecken för sin eviga kraft att i läkekonstens namn bekämpa det onda.